L'OMS reconnaît l'ostéopathie comme une médecine à part entière, au même titre que l'allopathie et l'homéopathie. La Grande-Bretagne a déjà officialisé sa pratique et son enseignement en dehors des facultés de médecine (Osteopaths Act 1993), la Belgique également, et l'ostéopathie s'y développe en harmonie avec la médecine allopathique.
Son innocuité, son action préventive et son effet curatif ont cependant des limites et l'ostéopathie ne prétend pas tout soigner. Elle intervient en complément de la médecine allopathique et ne propose pas de traiter les maladies cancéreuses, dégénératives, génétiques, infectieuses ou mentales, ni les fractures et luxations orthopédiques. Elle peut s'avérer être un bon complément de traitement afin de favoriser l'état général dans le suivi de ces pathologies.